« L’Inde, tu adores ou tu détestes ». J’ai toujours entendu cette phrase autour de moi (coucou Flo, Alex et Sev si vous passez par là !), et je peux désormais dire que je fais partie de la première catégorie !
Ceux qui me suivent sur Instagram le savent déjà, j’ai fait mon tout premier séjour en Inde ! Plus précisément dans l’État du Kerala. Ce premier article est un peu le point de départ de ce voyage en Inde : pas forcément le plus impressionnant visuellement, mais j’espère qu’il vous sera utile si vous souhaitez vous aussi un jour faire ce voyage. Vous y retrouverez toutes les étapes de la préparation, mon itinéraire détaillé ainsi que mes conseils et bons plans. Bonne visite !
- Mon premier voyage en Inde
- Pourquoi le Kerala ?
- Mon itinéraire au Kerala
- Quand partir au Kerala ?
- Comment se rendre au Kerala ?
- Comment se déplacer au Kerala ?
- Faut-il un visa pour l’Inde ?
- Les devises en Inde
- Quel budget prévoir ?
- Quelle carte SIM choisir ?
- Que mettre dans sa valise ?
- Petits conseils additionnels une fois sur place…
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Mon premier voyage en Inde
L’Inde m’a toujours fascinée et intriguée, mais je n’avais jamais encore passé le cap de partir la visiter, même après plus de 10 ans en Asie. En toute transparence, j’appréhendais la foule et la proximité, le bruit ambiant non-stop, les regards insistants, la tourista… et je dois dire que ce premier voyage en Inde a complètement fait voler en éclat mes a priori, et j’ai déjà hâte d’y retourner !
Ce que j’ai adoré en Inde :
- Les gens : en haut de ma liste, alors que j’avais de sacrés clichés sur les Indiens (comme quoi il faut toujours découvrir par soi-même avant de juger !). J’ai trouvé les gens d’une gentillesse extrême, curieux et ouverts, et d’un accueil discret, humble, mais très sincère.
- La nourriture : impossible de ne pas se régaler en Inde. Un sans-faute de A à Z, avec une variété de plats et des saveurs incroyables, bien meilleur que tous les restaurants indiens que j’avais pu faire jusque-là ! Découvrir l’Inde, c’est s’assurer de faire un vrai voyage culinaire.
- L’ambiance : au-delà même des paysages et des sites, c’est vraiment l’ambiance générale du Kerala qui m’a énormément plue. On y ressent une certaine harmonie, une douceur de vivre et un calme ambiant qui est très appréciable en vacances.
- La lumière : du lever au coucher du soleil, les lumières sont absolument magnifiques, chaudes et légèrement brumeuses. L’Inde est réputée pour être très photogénique, et c’est en effet le paradis si vous aimez capturer de belles scènes et jouer avec la lumière et les couleurs.
Ce que j’ai moins aimé en Inde :
- La route : et pourtant, je suis habituée aux conditions de circulation chaotiques… Je crois que traverser Hanoï en scooter remporte la palme haut la main, mais alors en Inde, c’est une autre histoire. Que ce soit en voiture ou en rickshaw, je n’étais pas forcément rassurée… pas tant par la conduite de nos chauffeurs, mais par les autres. Ça roule vite, ça double sans visibilité, ça déboule de tous les côtés, bref, même être passager, c’est sportif !
- La lourdeur administrative : je vous en parle plus bas, mais tout commence dès qu’on souhaite obtenir son visa, il faut s’armer de patience ! Idem pour le moindre check-in aux hôtels où on te fait remplir un énième formulaire, renseigner toutes tes infos, y compris ton numéro de visa, ou encore aux douanes avant de prendre l’avion. Clairement, on aime les procédures et on aime prendre son temps !
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Pourquoi le Kerala ?
Pour deux raisons bien précises :
1. La première, c’est parce que tous ceux qui y étaient déjà allés nous ont confirmé que c’était l’État parfait pour une première découverte de l’Inde. En effet, le Kerala est réputé pour être une sorte d' »Inde édulcorée » (avec de gros guillemets !) :
- Avec 96% de taux d’alphabétisation, c’est l’État le plus éduqué et le plus progressiste d’Inde. Et nous l’avons fortement ressenti : on voit des écoles partout, même dans le fin fond des zones rurales isolées, tout le monde parle un bon anglais, les gens sont respectueux, polis…
- C’est aussi une terre de records pour les femmes : l’un des rares endroits en Inde où le ratio hommes-femmes est inversé : il y a statistiquement plus de femmes que d’hommes. Historiquement, certaines communautés suivaient un système matrilinéaire (l’héritage et le nom passaient par les femmes), ce qui explique le statut social très fort des Keralaises aujourd’hui.
- Enfin, c’est une partie de l’Inde plus douce à vivre et à visiter, grâce notamment à la forte culture de l’ayurveda, l’une des plus vieilles médecines au monde (plus de 5 000 ans), dont le Kerala est le berceau.
- Le Kerala est l’un des États les plus sûrs d’Inde, je ne me suis jamais sentie en insécurité.
2. La deuxième raison pour laquelle nous avons choisi le Kerala, c’est que nos dates tombaient parfaitement avec le fameux rituel des Theyyam, près de Kannur au nord. C’est une cérémonie ancestrale unique au cours de laquelle un homme (souvent issu d’une caste inférieure) devient littéralement le dieu ou l’esprit qu’il représente. Pour en découvrir davantage, je vous invite à lire mon article : Le rituel du Theyyam au Kerala.
Alors, je ne connais pas encore le reste du pays, mais ce premier voyage au Kerala était en effet la parfaite introduction en douceur à l’Inde, une région qui se prête bien au « slow travel ». Le Kerala ne se « court » pas, il se vit. Il me tarde déjà de découvrir les autres régions de ce pays gigantesque, notamment le Tamil Nadu et la région du Ladakh, tout au nord du pays.
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Mon itinéraire au Kerala
Nous avons pensé notre itinéraire entre nature, culture et traditions, et beaucoup aussi en fonction des dates du Theyyam :
- Jour 1 – Arrivée à l’aéroport de Kochi (COK)
- Jours 2 & 3 – Deux journées complètes pour visiter Kochi
- Jour 4 – Transfert en voiture de Kochi à Munnar avec chauffeur privé
- Jour 5 – Journée de trekking dans les plantations de thé à Munnar
- Jour 6 – Transfert en voiture de Munnar aux backwaters avec chauffeur privé
- Jour 7 – Journée complète dans les backwaters
- Jour 8 – Transfert en voiture de Kottayam à Kochi, puis vol de Kochi à Kannur
- Jours 9 & 10 – Deux journées complètes autour de Kannur pour voir le rituel des Theyyam
- Jour 11 – Départ de l’aéroport de Kannur (CNN)
Nous avions uniquement réservé les hôtels et les transferts (vol intérieur et voiture avec chauffeur 3 jours / 2 nuits) à l’avance, tout le reste s’organise très bien sur place.
Voilà mon ressenti rapide de chaque étape (en attendant les articles plus détaillés, ça arrive très vite !) :
- Kochi – Une petite ville très mignonne que j’ai adorée pour son ambiance coloniale, arty et maritime. Un mélange d’Inde, d’Europe et de Moyen-Orient. Parfait pour se plonger dans la douce atmosphère du Kerala ! Compter deux jours pleins minimum pour prendre le temps de découvrir les différents quartiers et s’imprégner de l’ambiance.
- Munnar – Côté nature, région réputée pour ses plantations de thé et sa fraîcheur. J’ai été déçue par cette étape et son manque de charme. La région est devenue très touristique et la balade (certes très belle) dans les plantations de thé ne justifie pas vraiment selon moi le long et pénible détour pour arriver jusqu’à Munnar.
- Backwaters du sud – L’Inde du Sud, au fil de l’eau. Doux et contemplatif, une pause paisible et un énorme coup de cœur ! (à condition de le faire en dehors des sentiers battus, je vous détaillerai tout cela dans un futur article)
- Kannur – Belle région, mais « peu d’intérêt touristique », mis à part les cérémonies du Theyyam, un final puissant, brut et très authentique !
Si j’avais dû faire ce voyage différemment, je serais restée une nuit de plus à Kochi et j’aurais zappé l’étape Munnar. Après les backwaters, j’aurais prolongé le séjour vers les plages au sud du Kerala : Varkala, Kovalam, Marari ou Poovar. J’aurais aussi probablement ajouté un trajet en train pour l’expérience, ça sera pour la prochaine fois !
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Quand partir au Kerala ?
Le climat au Kerala est tropical, marqué par la mousson. La meilleure période pour visiter le sud de l’Inde s’étend de décembre à mars, les températures sont plus agréables que le reste de l’année. D’octobre à novembre (après la mousson), les paysages sont verdoyants et il peut y avoir encore quelques averses. La période de juin à août est à éviter, c’est la pleine mousson et les inondations (de plus en plus nombreuses dans cette région de l’Inde) peuvent perturber les déplacements.
Comment se rendre au Kerala ?
Il n’existe pas de vols directs depuis la France, mais les connexions sont fluides (hors contexte actuel, bien évidemment…) via les hubs du Moyen-Orient (Emirates via Dubaï, Qatar Airways via Doha, Etihad via Abou Dabi) ou les grandes villes indiennes, comme Delhi et Mumbai (Air India). Le plus simple est de comparer les prix sur Skyscanner, mais prenez bien garde à réserver vos vols directement sur le site de la compagnie aérienne que vous aurez choisie. Cela évite les intermédiaires, et en cas de pépin, votre demande sera prise en compte plus rapidement.
Il existe trois aéroports dans l’État du Kerala :
- Cochin (COK) : Le plus pratique pour explorer Fort Kochi, les backwaters et les plantations de thé de Munnar
- Trivandrum (TRV) : Idéal si vous visez les plages du sud comme Kovalam ou Varkala
- Kannur (CNN) : Pour le nord du Kerala, plus sauvage et authentique
Comment se déplacer au Kerala ?
Plusieurs options s’offrent à vous pour se déplacer au Kerala :
- Rickshaw : Le plus typique, à tester absolument ! Parfait pour les courtes distances en ville (négocier le prix avant de monter !).
- Taxi : Avec les applications Uber ou son concurrent Ola, l’idéal pour commander des rickshaws ou voitures sans négocier le prix (très utilisé à Kochi).
- Train : Une expérience mythique. La ligne côtière offre des vues superbes. Réservez vos places à l’avance (classe 2AC ou 3AC conseillée).
- Chauffeur privé : Pour plus de confort et de flexibilité, c’est l’option que nous avons choisie pour rejoindre les plantations de thé à Munnar depuis Kochi.
Faut-il un visa pour l’Inde ?
Oui, un visa touriste est obligatoire ! L’Inde a modernisé ses procédures d’entrée et il est maintenant possible de demander un e-visa sur le site officiel : il est valable 30 jours et coûte 25$ par personne.
Conseils pour le visa en ligne :
- Armez-vous de patience ! Le formulaire est assez long à remplir (5 pages, avec certaines questions alambiquées !), le site bogue souvent, certaines cartes bancaires étrangères ne sont pas acceptées… bref, c’est un peu le parcours du combattant, donc prenez-vous-y longtemps à l’avance (au minimum deux semaines avant votre arrivée).
- Vérifiez bien que votre passeport soit valide au moins six mois après votre date d’arrivée et qu’il ait au moins deux pages vierges.
- Préparez de côté une copie de votre passeport (format PDF), ainsi qu’une photo d’identité (format JPEG) : elles vous seront demandées en fin de formulaire.
- Attention, beaucoup de sites incitent à remplir une carte d’arrivée digitale à l’avance (et payante), ce sont des scams, ne vous faites pas avoir ! Votre passeport et visa sont les seuls documents qu’il vous faut pour arriver en Inde.
- À l’arrivée, une fois encore, soyez patient ! J’ignore si c’est la même chose dans les autres aéroports en Inde, mais le contrôle à l’aéroport international de Kochi était particulièrement long…
Les devises en Inde
La devise officielle de l’Inde est la roupie indienne, symbolisée par le signe ₹ et le code INR. Le taux de change est assez simple : compter environ 1€ pour 100 INR.
L’Inde reste une économie où le « cash » est roi, surtout dans les marchés. Je vous conseille donc de toujours garder des petites coupures (10, 20 et 50 ₹) sur vous pour les pourboires, les rickshaws, la street food, etc. Pensez à retirer du liquide quand vous êtes dans les plus grandes villes, il est plus difficile de trouver des ATMs dans les régions reculées.
Pour les plus grosses dépenses, notamment les hôtels, et pour retirer, j’ai utilisé ma carte Wise qui m’accompagne depuis des années, et que je trouve hyper pratique en voyage ! C’est une banque en ligne accessible dans 160 pays et 40 devises, qui permet en quelques clics d’échanger des devises à un taux très avantageux, et également de payer et retirer des espèces dans le monde entier sans frais de transaction.
Ouvrir un compte prend littéralement 10 min et l’application est très facile d’utilisation, je vous la recommande à 100% ! Cliquez sur ce lien pour vous inscrire (aucun frais sur votre premier transfert).
Quel budget prévoir ?
En se faisant plaisir, nous avons dépensé exactement 550€ par personne (hors vols) pour ces 10 jours de voyage. L’Inde reste un pays très abordable en voyage, voilà quelques prix à titre indicatif :
- Repas dans la rue : 1-2€ par personne
- Repas dans un restaurant standard : 5-6€ par personne
- Court trajet en rickshaw : 1-2€
- Voiture avec chauffeur par jour : 30€
- Visite guidée d’une journée à Kochi : 22,50€
- Visite guidée d’une demi-journée à Munnar : 15€
- Excursion en canoë ou en kayak dans les backwaters : 11€
- Massage ayurvédique 1h : 25-30€
- Chambre dans un hôtel 3* standard pour deux avec petit-déjeuner : 40€
Quelle carte SIM choisir ?
Depuis quelque temps, j’utilise Nomad eSIM, et c’est un réel gain de temps et d’argent ! Les packages proposés sont bien souvent moins chers que ce qu’on trouve à l’aéroport et fini la perte de temps à l’arrivée… Je l’ai testée dans plusieurs pays en Asie et en Europe, et tout fonctionne rapidement. J’installe ma eSIM avant de partir en voyage et je l’enclenche à l’arrivée !
J’ai choisi le forfait à 11€ pour 5GB et en faisant un peu attention à la consommation et en utilisant le wifi de l’hôtel, c’était largement suffisant pour 10 jours ! Utilisez le code CAMIPDGZSR pour recevoir une réduction de 5 USD sur votre premier forfait.
Que mettre dans sa valise ?
Le climat étant chaud et humide, prévoyez des vêtements légers, si possible en coton ou en lin. Même si l’ambiance est douce au Kerala, l’Inde reste un pays très conservateur, donc prenez des tenues couvertes pour être à l’aise partout. Éviter les débardeurs, les décolletés, les shorts, minijupes, etc. Côté chaussures, une paire de sandales ouvertes et confortables et une paire de baskets suffiront.
Si vous prévoyez de visiter Munnar, pensez à emporter un pull ou une veste légère, les températures peuvent descendre jusqu’à 12–15°C. C’est aussi là où vous aurez besoin d’une paire de basket si vous faites une balade dans les plantations.
Et bien évidemment, les classiques : chapeau ou casquette, lunettes de soleil, crème solaire (le soleil tape fort !), paréo (que j’emporte tout le temps avec moi, autant pour me couvrir du soleil que pour me protéger de la clim ou me couvrir les épaules), anti-moustique (indispensable aux backwaters), petite trousse à pharmacie personnelle, gourde réutilisable, gel hydroalcoolique (pratique quand on mange sur le pouce dans la rue), batterie externe, petit sac-à-dos léger…
Petits conseils additionnels une fois sur place…
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J’espère que cet article vous sera utile ! Vous avez une question ? N’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous.
N’hésitez pas aussi à consulter les archives sur l’Inde pour retrouver tous les articles.
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Les Voyages de Camille 